Nông dân Mỹ tự chặt bỏ cây trồng, bán bớt gia súc vì hạn hán

Tình trạng hạn hán và thiếu nước nghiêm trọng tại nhiều khu vực ở Mỹ đang khiến người nông dân nước này buộc phải cắt giảm lượng cây trồng và đàn gia súc, dù biết điều này sẽ ảnh hưởng tới doanh thu trong tương lai. 

CNN dẫn kết quả cuộc khảo sát mới của Liên đoàn Cục Nông nghiệp Mỹ (AFBF) – công ty bảo hiểm và vận động hành lang cho lợi ích nông nghiệp cho biết, gần 3/4 nông dân Mỹ nói rằng hạn hán năm nay đang ảnh hưởng đáng kể đến vụ mùa của họ.

Buộc phải phá bỏ cây trồng vì thiếu nước tưới

Mức độ hạn hán năm nay đang gây ra nhiều khó khăn hơn so với 2021, vì 37% nông dân cho biết họ đang phá bỏ cây trồng vì chúng không thể thu hoạch được do khô hạn. Theo cuộc khảo sát, con số này đã tăng vọt so với mức 24% của năm ngoái.

Theo Trung tâm Thông tin Môi trường Quốc gia Mỹ, tháng 7 năm nay là tháng nóng thứ 3 trong lịch sử và được xếp hạng trong top 10 nắng nóng trên mọi tiểu bang ở miền Tây, ngoại trừ Montana. Bản tin thời tiết và mùa màng của Bộ Nông nghiệp Mỹ hôm 6/8 báo cáo “hạn hán gia tăng nhanh chóng đã bao trùm các vùng đồng bằng miền Trung, Nam và Trung Nam, làm cạn kiệt độ ẩm của lớp đất bề mặt, gây ảnh hưởng đáng kể đến đất đai, đồng cỏ và các loại cây trồng vụ hè”.

AFBF ước tính gần 60% diện tích đồng bằng Tây, Nam và Trung Bộ nước Mỹ đang trải qua đợt hạn hán nghiêm trọng trong năm nay. “Những ảnh hưởng của đợt hạn hán này sẽ còn kéo dài trong nhiều năm tới, không chỉ với nông dân và chủ trang trại mà còn cả người tiêu dùng. Nhiều nông dân đã phải đưa ra quyết định cuối cùng là bán bớt đàn gia súc mà họ đã dành nhiều năm để nuôi hoặc phá bỏ những cây ăn quả đã trồng trong vài thập kỷ qua”, Chủ tịch AFBF Zippy Duvall cho biết.

Cuộc khảo sát của AFBF được thực hiện trên 15 bang, từ ngày 8/6 đến ngày 20/7 ở các vùng hạn hán khắc nghiệt từ Texas, Bắc Dakota đến California, nơi chiếm gần một nửa giá trị sản xuất nông nghiệp của Mỹ.

Tại California – bang có nhiều cây ăn quả và cây cho hạt, 50% nông dân cho biết phải chặt bỏ cây trồng do hạn hán, dù biết điều này sẽ ảnh hưởng đến doanh thu trong tương lai. 33% tổng số nông dân Mỹ cho biết họ cũng phải làm như vậy – tỷ lệ này cao gần gấp đôi so với con số năm ngoái.

Xuất chuồng sớm các đàn gia súc

Nông dân ở tiểu bang Texas thì đang buộc phải bán đàn gia súc sớm hơn bình thường, do hạn hán khắc nghiệt khiến cạn kiệt nguồn nước và đồng cỏ bốc cháy. Nông dân ở Lone Star đã giảm quy mô đàn nhiều nhất với 50%, tiếp theo là New Mexico và Oregon với lần lượt 43% và 41%.

“Chúng tôi đã không phải bán gia súc sớm như thế này trong suốt một thập kỷ qua, kể từ 2011 – năm có đợt hạn hán lớn gần nhất”, ông David Anderson, Giáo sư Kinh tế Nông nghiệp tại Texas A&M, nói.

Theo AFBF, tiếp cận nguồn nước cho vật nuôi là một vấn đề quan trọng đối với người nông dân và chủ trang trại trong năm nay, với 57% địa phương hạn chế sử dụng nước, cao hơn so với con số 50% vào năm ngoái. Các nguồn nước quan trọng ở những nơi như hồ Mead và hồ Powell đang hoạt động dưới 30% công suất, thường cung cấp nước cho hơn 2,2 triệu ha đất ở 7 bang miền Tây.

Hôm 16/8, chính phủ Mỹ thông báo sông Colorado hiện ở trong điều kiện thiếu hụt cấp 2 – lần đầu tiên kể từ tháng 1. Điều đó có nghĩa là các bang Arizona, Nevada và New Mexico sẽ phải giảm hơn nữa việc sử dụng nước từ sông này.

Lạm phát cao cũng khiến các chủ trang trại khó có thể “cứu” mảnh đất khô hạn của họ. Giá dầu diesel đang giảm nhưng vẫn ở mức cao, khiến việc vận chuyển nước bằng xe tải đắt hơn đáng kể so với những năm trước đây. Trong khi đó, giá phân bón cho cỏ, hoa màu và thức ăn chăn nuôi cũng vẫn đắt đỏ.

Người tiêu dùng hứng chịu tác động

Theo báo cáo, người tiêu dùng Mỹ sẽ chịu tác động từ đợt hạn hán, vì họ phải chi tiêu nhiều hơn cho một số sản phẩm. Ông Daniel Munch, nhà kinh tế tại Liên đoàn Cục Trang trại Mỹ, cho biết sau khi thị trường thịt bò và thịt gia súc dư thừa vì đợt xuất chuồng sớm lần này, giá sẽ tăng trong 6 tháng đến hơn một năm tới do tổng đàn còn lại ít hơn. Còn với cây trồng đặc sản, giá có thể tăng ngay sau thu hoạch.

Trái cây, các loại hạt và rau quả chủ yếu đến từ các bang có mức độ khô hạn cao. Tuy nhiên, nông dân đã buộc phải từ bỏ canh tác hoặc chặt bỏ các vườn cây ăn quả. “Điều này có thể sẽ dẫn đến việc người tiêu dùng Mỹ phải trả nhiều tiền hơn cho những mặt hàng này và phụ thuộc một phần vào nguồn cung nước ngoài do sự thu hẹp các mặt hàng tại cửa hàng”, báo cáo nêu rõ.

Ví dụ, California – nơi chiếm 80% nguồn cung hạnh nhân trên thế giới, nếu diện tích trồng giảm, người tiêu dùng Mỹ cũng khó tìm thấy hạnh nhân từ nơi khác. Việc chuyển đổi nơi trồng hạnh nhân ở cũng không dễ khi loại cây này cần khí hậu và thổ nhưỡng đặc trưng.

“Nhìn chung, triển vọng về sản lượng vụ mùa 2022 bi quan hơn so với một tháng trước và hơn nhiều so với hai tháng trước”, một báo cáo tháng 7 từ Hội đồng Hạnh nhân California lưu ý. Trong đó, “các thủ phạm” chính là hạn hán, nguồn cung cấp nước thấp và việc chặt bỏ các vườn cây.

Báo cáo lạm phát tháng 8 của Cục Thống kê Lao động Mỹ cho thấy người tiêu dùng trong nước đang chi tiêu nhiều hơn 9,3% cho trái cây và rau quả so với một năm trước.