VƯƠN RA VŨ TRỤ: TÀU INSIGHT MỚI CỦA CASTROL LÊN SAO HỎA | CASTROL VIỆT NAM

Giờ đây, NASA một lần nữa dựa vào Castrol để hỗ trợ sứ mệnh mới nhất của mình đến hành tinh đỏ. Tàu đổ bộ Mars InSight đã được phóng từ California vào ngày 5 tháng 5 và bắt đầu hành trình dài 301 triệu dặm (hay 485 triệu km) đến bãi đáp của nó trên một vùng đồng bằng dung nham không dễ mô tả trên đường xích đạo sao Hỏa, được gọi là Elysium Planitia. Các sản phẩm Castrol đang giữ cho các dụng cụ khoa học di chuyển như dự định môi trường mà bất kỳ lỗi kỹ thuật nào cũng có thể khiến sứ mệnh bị hủy bỏ.

Các sản phẩm Castrol đã giúp bôi trơn xe hơi và động cơ trên Trái đất trong nhiều thập kỷ. Một sự thật ít được biết đến là chất bôi trơn của họ cũng được dùng cho các động cơ trong các dự án không gian của NASA kể từ những năm 1960. Trong hành trình khám phá hệ mặt trời, NASA đã chọn dãy sản phẩm Braycote của Castrol dùng cho các sứ mệnh mặt trăng Apollo, kính viễn vọng không gian Hubble, nhiều vệ tinh, Trạm Vũ trụ Quốc tế, các tàu vũ trụ lên sao Hỏa trước đó – bao gồm Curiosity đã hạ cánh vào năm 2012 – và phần lớn các bộ đồ phi hành gia vũ trụ.

Sứ mệnh lần này là gì?

Sứ mệnh của tàu InSight là đưa một robot thám hiểm đến Sao Hỏa để nghiên cứu ‘không gian bên trong’ của hành tinh này: lớp vỏ, lớp phủ và lõi của nó. Bằng cách nghiên cứu cấu trúc bên trong và địa chất, NASA đang tìm kiếm câu trả lời cho các câu hỏi quan trọng về sự hình thành các hành tinh đá trong hệ mặt trời bên trong của chúng ta, hơn bốn tỷ năm về trước.

BẠN CÓ BIẾT?

Insight – tên sứ mệnh là từ viết tắt của Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport (Thám hiểm Bên trong sử dụng các kỹ thuật Nghiên cứu Địa chấn, Trắc địa và Trao đổi Nhiệt).

Công nghệ tiên tiến của tàu đổ bộ sẽ cho phép NASA nghien cứu những gì xảy ra bên dưới bề mặt. Họ sẽ tìm kiếm ‘dấu hiệu’ của các quá trình hình thành nên các hành tinh được gọi là hành tinh mặt đất: Sao Thủy, Sao Kim, Trái Đất, và Sao Hỏa.

Các thiết bị công nghệ cao của tàu đổ bộ đang đo  kích thước, cấu trúc và nhiệt độ bên trong Sao Hỏa. Nó cũng đang đánh giá ngày nay Sao Hỏa hoạt động kiến tạo ra sao. Tàu đổ bộ đang đo sức mạnh và tần suất của hoạt động địa chấn bên trong – được gọi là “Marsquakes” – và tần suất các thiên thạch tác động lên bề mặt hành tinh.

Một chất bôi trơn không gian cần có những yếu tố nào?

Trọng lực yếu hơn, nhiệt độ khắc nghiệt và sự bất lực của con người góp phần nhỏ khiến Sao Hỏa trở thành môi trường thù địch đối với chất bôi trơn. Mỗi sản phẩm Castrol phải phù hợp với ứng dụng, môi trường và thời gian của nhiệm vụ được đề cập. Và đối với các nhiệm vụ của NASA, các sản phẩm của Castrol phải đặc biệt có sức chịu đựng.

Keith Campbell, một giám đốc phát triển kinh doanh tại Castrol, thấu hiểu đôi điều về những thách thức mà không gian đặt ra cho các nhà sản xuất chất bôi trơn, vì ông đã làm việc với NASA trong một số nhiệm vụ của họ. “Nó không giống như bạn có thể lấy thiết bị và bảo trì,” ông Campbell nói rằng, “bởi vậy NASA muốn sử dụng một chất bôi trơn mà họ biết là sẽ hoạt động.” 

Vẫn đang di chuyển sau 14 năm…

Castrol đã được sử dụng trong các sứ mệnh trên sao Hỏa trước đây. Trên thực tế, một xe tự hành hoạt động – Mars Opportunity – vẫn đang di chuyển trên hành tinh sau 14 năm. Nó chỉ được thiết kế cho một nhiệm vụ kéo dài 90 ngày nhưng giờ nó đã du hành ngoạn mục hơn bất kỳ vật thể nhân tạo nào khác trên bề mặt ngoài Trái đất.

Bất cứ khi nào các bộ phận kim loại cọ sát vào nhau, chúng sẽ tạo ra sự mài mòn – và điều đó có thể khiến các bộ phận xuống cấp và cuối cùng ngừng hoạt động hoàn toàn. Sự xa xôi của Sao Hỏa đồng nghĩa với độ bền là chìa khóa khi chọn chất bôi trơn cho sứ mệnh.

Sự thay đổi nhiệt độ hoang dã trên Sao Hỏa cũng gây ra các trắc trở; các chất bôi trơn của Castrol phải hoạt động ở cực hạn. Điều quan trọng, các chất bôi trơn cần phải hạn chế ‘bay hơi’ – hoặc bốc hơi – khi nhiệt độ thay đổi. Bốc hơi có thể dẫn đến việc mất tất cả dầu trong chất bôi trơn, điều đó có nghĩa là hiệu suất giảm và ngưng tụ hình thành trên các bề mặt gần đó dẫn đến khả năng ô nhiễm các dụng cụ nhạy cảm hoặc môi trường xung quanh.