Sao biển – Astropecten platyacanthus

Sao biển nằm trong nhóm động vật biển có tên tiếng anh là Echinoderms – tức là nhóm động vật da gai. Chúng là sinh vật có thân hình đối xứng xuyên tâm (tứ chi đối xứng xung quanh một điểm trung tâm), cơ thể phẳng, không có đầu và chân ống. Chúng sử dụng bàn chân ống nhỏ dưới cơ thể để di chuyển thay vì vây và đuôi như loài cá. Một số loài sao biển còn có thể dài tới hơn 4,5m cho phép chúng di chuyển với tốc độ 2 đến 3m mỗi phút, cực kỳ nhanh đối với một con loài sinh vật da gai.

Sao biển có hình dạng cơ bản là hình ngôi sao và phần lớn là có 5 cánh, có đường kính từ 12-24cm, có một số loài nhỏ hơn 2 cm. Sao biển có da gai với cơ thể bao gồm một đĩa trung tâm và các cánh tỏa tròn, Có một miệng ở mặt sau, hậu môn ở trung tâm của đĩa. Chúng sử dụng nước biển thay vì máu để lưu thông các chất dinh dưỡng trong cơ thể.  

 
“Cánh tay” của sao biển rất nhạy cảm với ánh sáng. 

Sao biển có các đốm mắt trên mỗi cánh tay rất nhạy cảm với ánh sáng, miệng và dạ dày của chúng sẽ nằm ở mặt dưới của cơ thể. Các cánh tay của sao biển cho phép chúng nhận biết được điều gì đang xảy ra ở xung quanh mình.

Một số loài sao biển có khả năng tái tạo các cánh tay đã mất và có thể mọc lại toàn bộ chi mới trong một thời gian nhất định.

Sao biển có thể phát triển kích thước trong khoảng 12-24 cm và nặng đến 5kg. Tuổi trung bình của sao biển khoảng 10 năm và kỷ lục sống lâu nhất được ghi nhận trên thế giới là 34 năm tuổi.