Lão Đại Là Nữ Lang – La Thanh Mai

Chương 1: Bánh bao rau

Editor:

không

hiểu tại sao mấy chữ viết hoa của mình lúc đăng lên lại thành

không

thành viết hoa. Kiểu như nữ chính tên là Phó Vân

anh,

không

hiểu sao chữ “anh” cứ bị đổi thành viết thường. Bạn nào biết xử lý thế nào làm ơn giúp mình nhé. Mình cảm ơn.

Phó Vân

anh

nằm mơ.

Nàng mơ thấy

một

ngày rét đậm. Bên ngoài, tuyết như những mảnh vải bông xé vụn lả tả rơi như muốn cuốn hết mọi thứ. Trong nhà chính, cả nhà ngồi vây quanh nồi lẩu.

một

chiếc nồi đồng đựng nước dùng sôi sùng sục đặt

trên

chiếc bàn bát tiên bằng gỗ hoa lê. Dưới nồi, than hồng cháy đượm vang lách tách. Trong nồi, phía dưới rải cải trắng, củ cải, nấm mới được đưa từ thôn trang tới và những miếng măng thái to bản, phía

trên

đó là

một

lớp thịt gà, thịt vịt, xương lợn,

trên

cùng là sủi cảo, chả cá, trứng cút, ngó sen, điểm xuyết mấy miếng phù trúc mềm mại.

một

nồi lẩu thập cẩm đầy ăm ắp mang theo hương vị thơm ngọt tràn ra khắp phòng. Trong làn hơi ấm áp, Ngụy lão gia đừng lên, gắp

một

miếng thịt vào bát nàng.

Vẫn trong làn hơi ấm áp thơm ngọt ấy, cha, mẹ,

anh

trai, chị dâu, em

gái, các cháu trai, cháu

gái

đều

đang

mỉm cười nhìn nàng. Nụ cười của họ vẫn như trong những ngày tháng

đã

qua từ lâu ấy, những ngày tháng êm đềm tươi đẹp. Nhưng rồi chẳng ai

nói

gì cả, ngay cả nồi nước lẩu

đang

sôi to kia cũng chẳng phát ra tiếng kêu ùng ục theo lẽ thường, cả gian phòng yên tĩnh

không

một

tiếng động.

Vân

anh

nghi hoặc nhíu mày: Cha mẹ nàng còn sống sao?

sự

nghi hoặc trôi

đi, nỗi hân hoan ập vào lòng nàng, lòng bàn tay nàng cũng nóng rực lên, kích động đến run rấy: Hóa ra người nhà nàng vẫn chưa chết, họ còn sống!

oOo

Tiếng gió rít từng cơn và giọt lệ nóng bỏng nơi khóe mắt kéo Vân

anh

lại với

hiện

thực, giữa đêm đen tĩnh lặng, nàng mở choàng mắt nhận ra khuôn mặt

đã

đẫm nước mắt từ bao giờ.

Giờ

đang

là mùa đông, gió Bắc lạnh thấu xương, ngay cả nước cũng đóng thành băng.

Nơi biên ải lại càng khắc nghiệt, xung quanh trăm dặm cũng hoang tàn vắng vẻ. Từ bãi chăn thả của Thiên hộ sở [1] ở Cam Châu,

đi

về hướng nam, dần dần có thể thấy bóng dáng của thôn làng nhưng cũng vẫn đìu hiu quạnh quẽ. Trong trạm dịch cũ nát, cửa sổ cũ nát bị gió thổi kêu kẽo kẹt.

[1] Thiên hộ sở: đơn vị trong quân đội, quản lý 1000 quân.

Nàng khoác áo đứng dậy, khép lại cửa sổ.

Hàn thị

đang

ôm chặt

một

chiếc tay nải ngủ say sưa bỗng xoay người, lờ mờ nhận ra

một

bóng người

đang

đứng ở mép giường

thì

sợ tới mức lăn thẳng xuống. Lồm cồm bò dậy, việc đầu tiên bà làm là kiếm tra lại chiếc tay nải xem giấy thông hành và mấy xâu tiền đồng có còn hay

không, sau đó mới ngẩng đầu lên xem cho

rõ

người

đang

đứng ở đó là ai. Nhận ra người đứng ở đầu giường chính là con

gái

Đại Nha của mình, bà mới thở phào

nhẹ

nhõm, ngáp

một

cái, lấy ngón tay ấn vào trán nàng,

nhẹ

nhàng quở trách: “Trời lạnh như thế này còn

không

chịu chui vào chăn cho ấm, đừng có để bị cóng!”

Đôi bàn tay thô ráp của bà lại di chuyển đến khuôn mặt nàng, lạnh ngắt, Hàn thị giật mình, vội vàng ngồi dậy, động tác thô lỗ, còn bực bội lải nhải: “Giờ bị bệnh muốn chữa phải mất mấy ngàn tiền [2],

trên

người mẹ chỉ còn lại có vài quan [2], vừa đủ chi tiêu

trên

đường, con mà bị bệnh, mẹ cũng chẳng có tiền mời người đến khám đâu!”
[2] Đơn vị tiền tệ: 1 quan = 10 tiền = 1000 văn

nói

xong bà lại mắng người chồng

đã

chết, “Bỏ mặc mẹ góa con côi chẳng nơi nương tựa, nếu

không

phải chú con còn có lương tâm, mẹ con ta chỉ còn nước hít khí trời thôi!”

Sống ba năm trong trại chăn nuôi của Thiên hộ sở, Hàn thị vẫn luôn chăm sóc cho Vân

anh

nên mặc dù chẳng mấy thân thiết với người phụ nữ thô lỗ này, nàng vẫn biết tâm địa bà chẳng phải là xấu. Nàng lặng lẽ bò lên giường đất, quấn chặt chăn quanh mình rồi nghe lời bà, nhắm mắt lại.

Hàn thị ca cẩm

một

hồi về những khốn khó của cuộc đời cho tới khi mồm miệng khô đắng mới mò mẫm lấy nước uống. Trời lạnh đến mức bà phải rùng mình. Nhìn thấy bả vai Vân

anh

đã

lộ ra ngoài lớp chăn, bà cau mày, đưa tay kéo lại chăn cho nàng, đến cả khuôn mặt
nhỏ

cũng bị giấu dưới lớp chăn. Lúc này, bà mới nằm xuống ôm tay nải tiếp tục ngủ.

Vân

anh

bị chăn che đến mức khó thở nhưng vẫn chờ đợi

một

lúc, tới khi đầu giường bên kia vọng lại tiếng ngáy của Hàn thị mới im lặng kéo chăn xuống

một

chút để thở cho thoải mái.

Nàng vốn là

đã

chết từ lâu.

Vân

anh

là đích nữ (con

gái

con vợ cả) của Hàn Lâm Viện thị độc Ngụy Tuyển Liêm, từ

nhỏ

vốn được nuông chiều. Tới năm mười bốn tuổi, nàng gả cho thư sinh nghèo Thôi Nam Hiên. Tuy rằng nhà chỉ có bốn bức tường nhưng vợ chồng hòa thuận, giúp đỡ nhau vượt qua những tháng ngày khó khăn. Năm năm sau, Thôi Nam Hiên có công phò tá thiên tử nên

một

bước lên mây. Sau khi hoàng đế lên ngôi, công thần như

hắn

cũng được hậu đãi, đặc cách phong làm Chiêm

sự

Phủ thiếu chiêm

sự, chịu trách nhiệm quản lý Hàn Lâm Viện.
hắn

được lòng vua,

sự

nghiệp lên như diều gặp gió.

Ngược lại, Ngụy Tuyển Liêm lại vì tỏ lòng thương cảm với Định Quốc Công bị chết oan mà khiến hoàng đế tức giận, bị phạt trượng đình đánh chết ngay trước triều đình.

Hoàng đế mới lên ngôi còn trẻ xốc nổi, nóng lòng muốn lập uy,

không

chỉ đánh chết Ngụy Tuyển Liêm trước mặt văn võ bá quan mà còn muốn diệt cả Ngụy gia.

Toàn bộ nam giới

đã

tới tuổi thành niên của Ngụy gia bị gϊếŧ trong ngục của Bắc Trấn Phủ. Phụ nữ trong nhà bị bán

đi

làm nô tỳ. Ngụy phu nhân Nguyễn thị vốn dòng dõi thư hương,

không

chịu nổi nỗi nhục này, cùng con

gái, con dâu, cháu

gái

uống thuốc độc tự sát. Các cháu trai, chắt trai còn

nhỏ

thì

bị sợ hãi, cũng chẳng còn người chăm sóc nên lần lượt chết non.

Tân đế

không

dung nổi cựu thần, bốn đời Ngụy gia già trẻ lớn bé mấy chục con người chết
đi

như thế.

Vân

anh

là con

gái

đã

gả ra ngoài, vốn thoát được kiếp nạn này. Chồng nàng Thôi Nam Hiên là học trò của Nội Các thủ phụ Thẩm Giới Khê, tuổi trẻ tài cao, lại được hoàng đế trọng dụng, mới hai mươi tuổi

đã

được liệt vào hàng cửu khanh, tiền đồ gấm vóc.

không

tới mười năm, chắc chắn

hắn

sẽ

lên tới vị trí cao trong triều đình.

Vậy mà nàng, vừa được phong cáo mệnh [3], lại rời kinh sư, rồi bỏ mạng ở nơi giá lạnh.

[3] Danh vị Cáo mệnh được phong cho vợ hay mẹ của quan lớn trong triều đình.

Nàng

không

biết Thôi Nam Hiên

sẽ

công bố nguyên nhân cái chết của nàng như thế nào, nàng chỉ nhớ

rõ

rằng nàng

đã

chết, chết ngày mười tám tháng mười

một

ba năm trước, đúng ba tháng sau ngày vị hoàng đế trẻ tuổi kia đăng cơ ở điện Kim Loan.

Cứ như thể

một

giấc mộng hoàng lương [4], sau khi tỉnh lại nàng
đã

trở thành

một

cô

bé bốn tuổi, là con

gái

của Phó lão đại,

một

mã phu chuyên nuôi ngựa ở trại chăn nuôi của Thiên hộ sở ở Cam Châu. Mẹ nàng là Hàn thị, vốn là con

gái

nhà lành nhưng lại bị giặc Thát Đát bắt cóc đến vùng thảo nguyên này.

[4] Điển cố “giấc mộc hoàng lương”: “Hoàng lương” có nghĩa là kê vàng. Ngày xưa có Lư Sinh

đi

thi

không

đỗ, vào hàng cơm nghỉ chân. Có

một

lão già cho mượn

một

cái gối nằm. Lư Sinh ngủ và chiêm bao thấy đỗ tiến sĩ, làm quan to, vinh hiển hơn 20 năm, gia đình hưng vượng, con cháu đầy đàn. Tỉnh ra mới biết ấy chỉ là

một

giấc mộng. Nồi kê nhà hàng còn chưa chín. Ý

nói

giấc mộng đẹp và ngắn ngủi.

Hàn thị vốn là người phủ Hán Trung,

một

lần chạy nạn cùng người nhà lại bất hạnh gặp cảnh chiến loạn, suýt nữa bị người Thát Đát làm nhục,
không

thể về quê được nữa. Bà quay mặt về hướng quê nhà khóc lớn

một

trận rồi quyết định gả cho Phó lão đại.

Hai vợ ngày ngày cùng nhau chăm sóc ngựa, cuộc sống trôi qua êm đềm hòa thuận.

Phó lão đại rất thương Vân

anh, thấy nàng cả ngày ủ rũ, gầy rộc

đi

nên giấu chút muối ăn tích cóp được đổi bánh sữa, thịt dê của dân du mục

trên

thảo nguyên mang về cho nàng ăn, chỉ hy vọng nàng sớm có da có thịt.

Nhưng cuộc đời có ai

nói

trước được cái gì, đầu xuân năm trước Phó lão đại ốm nằm liệt giường rồi nhắm mắt xuôi tay, Hàn thị trở thành quả phụ còn Vân

anh

cũng thành đứa trẻ

không

cha.

Hàn thị khóc lên khóc xuống

một

chập rồi lại xắn tay áo, cầm xẻng lên, đến chuồng ngựa tiếp tục dọn phân.

không

có đàn ông

thì

sao chứ, vẫn cứ phải sống qua ngày đó thôi. Nước mắt cũng nào đổi được lương thực, bà chẳng có nhiều thời gian như thế để mà buồn đau.
Rồi cách đó

không

lâu, có

một

người trông có vẻ chất phác tới doanh trại Thiên hộ sở, tự xưng là lão bộc ở Phó gia, được tứ lão gia phái tới tìm

anh

trai ông ta là Phó lão đại.

Hỏi tên tuổi quê quán cho

rõ

ràng, thấy lão bộc cũng là người

thật

thà, Hàn thị quyết định đưa con

gái

về Hồ Quảng nương nhờ nhà chồng.

Nàng len lén

nói

với Vân

anh: “Mẹ

đã

hỏi Vương thúc rồi, ông ta

nói

Phó gia dựa vào nghề nuôi tằm ươm tơ nên mới phất lên, giờ nhà cũng có mấy trăm mẫu đất, hai ba căn phòng lợp ngói, ngày mùa cũng

không

cần phải ra đồng, thuê người làm công là được! Cha con chỉ có mỗi đứa con

gái

là con, chú con thế nào cũng

sẽ

cho con vài mẫu đất, mẹ

sẽ

trồng trọt, nuôi lợn, dệt vải cũng được. Thôi cứ trở về vẫn hơn.”

Vương thúc là lão bộc kia của Phó gia.

Hàn thị vốn là dân chạy nạn, trong lòng vẫn luôn mong muốn được trở về Trung Nguyên. Hồ Quảng thục, thiên hạ đủ [5], huyện Hoàng Châu cũng ở gần phủ Võ Xương và phủ Hán Dương giàu có đông đúc, là vùng trồng lúa, làm sao mà nghèo đói cho nổi.
[5] Hồ Quảng thục, thiên hạ đủ (ngạn ngữ): Chỉ cần lúa ở Hồ Quảng chín

thì

dân khắp nơi đều được no đủ. Ý

nói

Hồ Quảng là vùng đất màu mỡ, trồng được nhiều lương thực.

Huống chi Phó lão đại lúc sinh thời vẫn luôn nhớ về quê hương, nay người trong nhà tới tìm, Hàn thị cũng muốn đưa linh cữu chồng mình về quê, âu

thì

cũng là lá rụng về cội.

Trùng hợp thế nào tổ tiên Ngụy gia cũng là người Hồ Quảng, kiếp trước Vân

anh

lớn lên ở phủ Giang Lăng. Giang Lăng là vùng đất nhiều hồ, tôm cá đủ đầy, ngó sen chẳng thiếu.

Hàn thị

đang

say giấc lại trở mình, duỗi tay duỗi chân, đùi phải đạp vào bụng Vân

anh

một

phát, cũng chẳng

nhẹ

nhàng gì.

Vân

anh

vốn

đang

đắm chìm trong hồi ức bị đạp đau đến nhíu mày, giờ

đã

tỉnh táo hoàn toàn, cũng chẳng biết phải làm sao, chỉ mỉm cười. Nỗi bi thương đong đầy khi nãy cũng như thể
một

đám bụi bị gió thổi qua, mau chóng tan thành mây khói, nàng lau khô nước mắt nơi khóe mi, đẩy chân Hàn thị ra, co người lại, từ từ chìm vào giấc ngủ.

Người Ngụy gia đều

đã

chết, Vân

anh

cảm thấy mình còn sống nào có ý nghĩa gì. Nếu

không

phải mỗi lần nàng bị bệnh, Phó lão đại và Hàn thị đều khóc chết

đi

sống lại, chạy vạy khắp nơi vay tiền chữa bệnh cho nàng, nàng có lẽ

đã

buông tay nhân gian từ lâu.

Cuối cùng, nàng vẫn còn sống.

Nếu

đã

còn sống,

thì

phải sống cho

thật

tốt

thì

mới

không

phí

một

công chuyển thế làm người.

nói

thế nào

đi

chăng nữa, còn sống vẫn luôn là điều tốt, mỗi ngày còn sống đều là món quà ông trời ban tặng cho nàng. So với bao nhiêu người khác, nàng chẳng phải là quá may mắn hay sao?

Ngày hôm sau, trời còn chưa sáng, Vân

anh

đã

tỉnh dậy.

Bên ngoài tuyết rơi
đã

trở thành mưa đá, chút ánh sáng mờ mờ xuyên qua cửa sổ giấy dầu, gió Bắc vẫn

đang

gào thét, tiếng đá nện

trên

mái ngói nghe leng keng.

Vân

anh

xoa xoa hai tay, chạy trong vòng vài vòng cho ấm lên rồi hít thở đều đặn, luyện

một

bộ quyền pháp đơn giản mà Phó lão đại

đã

dạy cho nàng để rèn luyện sức khỏe. Từ năm bốn tuổi cho đến giờ là bảy tuổi, nàng vẫn kiên trì luyện tập, chưa

một

ngày lười biếng.

Hàn thị trèo xuống giường, vòng qua bình phong

đi

ra ngoài, trước khi

đi

còn quay lại nhìn Đại Nha, buồn bã thở dài.

Đại Nha

nhỏ

yếu thế này, có khi gió thổi qua cũng ngã, đừng

nói

đến làm việc nhà nông,

không

biết có thể nuôi lớn tới khi trưởng thành hay

không.

Phó gia liệu có coi thường Đại Nha là con

gái

không?

Bà cả ngày chỉ biết nuôi ngựa ở trại chăn nuôi, cả người chìm trong phân ngựa, nào có thời gian chăm lo dạy dỗ con
gái. Đại Nha

đã

bảy tuổi mà

không

biết châm bếp nhóm lửa,

không

biết thêu thùa may vá. Biên cương chỉ có gió với cát mà chẳng hiểu sao Đại Nha càng lớn càng yểu điệu yếu ớt, trong nhà lại chẳng có tiền,

không

có nổi mấy đồng làm đồ cưới. Đại Nha dáng vẻ như tiểu thư mềm yếu thế này, sau này việc hôn nhân tính thế nào đây?

Hàn thị càng nghĩ càng thấy buồn lòng, từ khi mới sáu tuổi, bà

đã

biết thổi cơm nấu canh, còn có thể giã gạo, hấp bánh bao, cán bột, hái quả, Đại Nha

đã

bảy tuổi rồi cơ mà! Bà cúi đầu lau lau tay vào cái bọc trước bụng mình, quyết định khi nào về Hồ Quảng

sẽ

dạy con

gái

nấu ăn, có khi còn phải mời người đến dạy con bé biết thêu thùa may vá. Con

gái

ấy mà, thế nào cũng phải học vài kỹ năng quán xuyến gia đình, nếu

không

sau này làm sao tìm được chồng tốt đây.
Đại Nha là đứa trẻ

không

cha, về sau làm gì có ai bảo vệ, giúp đỡ con bé, sau này con bé

sẽ

phải tự mình lo liệu mọi việc,

không

thể nuông chiều con bé nữa.

Hàn thị ngẫm lại chính mình là người tằm tiện, ăn uống kham khổ, sao Đại Nha lại chẳng khác gì đứa trẻ con được nuông chiều như thế chứ?

Mấy tiếng gõ cửa vang lên, tiếp đó là tiếng Vương thúc gọi cửa. Mấy người bước chân vào tới Trung Nguyên, ông kiểm lại tiền bạc thấy vẫn đủ dùng liền nhờ người thuê

một

chiếc xe lừa, giờ tới đây báo với mẹ con họ để khởi hành cho kịp giờ.

Sểnh nhà ra thất nghiệp, đâu đâu cũng đầy rẫy nguy cơ, khi Vương thúc vừa ra khỏi đất Hồ Quảng, lộ phí

đã

bị kẻ gian trộm mất, đến cả chăn đệm cũng bị lấy, chỉ còn lại hai lượng bạc giấu ở nách. Ông ta là người có năng lực, dọc đường làm việc cho người ta, khuân vác, làm thuê cũng
không

cần tiền, chỉ cần tối đến có bát mì nóng,

một

chỗ ngủ trong đống cỏ khô nhà người. Cứ như thế, ông ta cũng tới được Cam Châu mà chẳng mất

một

đồng.

Hai lượng bạc kia cuối cùng dùng để thuê người bốc mộ cho Phó lão đại.

Hai mẹ con gấp gọn chăn đệm, xuống bếp mua mấy chén nước cơm nóng. Người làm trong bếp thấy thương cho bọn họ, cũng

không

lấy tiền.

Mỗi người uống

một

bát nước cơm xong, Vương thúc lau miệng

nói: “Đều là do tiểu nhân

đi

đường

không

cẩn thận,

không

trông coi hành lý tử tế. Khi nào tới phủ Khai Phong hẳn

sẽ

đỡ hơn, tứ lão gia quen biết nhiều người, chỉ cần

nói

tên tứ lão gia là có thể tìm được thuyền đưa nương tử và tiểu nương tử về huyện Hoàng Châu. Bánh bao súp [6] ở phủ Khai Phong rất ngon, đến khi đó tiểu nương tử muốn ăn bao nhiêu cũng được!”
[6] Bánh bao súp, hay còn gọi là tiểu long bao, là loại bánh

nhỏ, vỏ mỏng, có nhân thịt và nước súp ở trong.

Vân

anh

quá gầy, Vương thúc thậm chí nghi ngờ có phải nàng từ trước đến nay chưa từng được ăn no. Hàn thị nghe xong

thì

cả mừng,

không

còn quá tằm tiện, cắn răng chi ra hai văn tiền mua hai chiếc bánh bao rau cho Vân

anh.

Vân

anh

đưa

một

chiếc cho Vương thúc, Vương thúc từ chối. Hàn thị chỉ mua hai chiếc cho con

gái, đến bản thân bà cũng

không

nỡ ăn, ông làm sao dám nhận.

Hàn thị bật cười ra tiếng, chờ Vương thúc

đi

ra ngoài mới kéo tai Vân

anh: “Ai cần con hào phóng hả! Ăn

một

mình

thì

có làm sao!”

Vân

anh

kéo tay Hàn thị đẩy ra. Hàn thị vốn bộp chộp, động tay

không

biết nặng

nhẹ, “Mẹ, mẹ đừng keo kiệt như thế, cha mất rồi, hai mẹ con chúng ta trở về nhờ cậy Phó gia, ai mà biết được tình hình nhà họ như thế nào? Vương thúc là người tốt, ngàn dặm xa xôi tới đón chúng ta về quê, chúng ta đối xử tử tế với ông ấy
một

chút, về đến Phó gia cũng có thể giúp đỡ chúng ta ít nhiều.”

Hàn thị nghe nàng

nói

xong lại gạt

đi, “Đều là người

một

nhà, sao phải suy nghĩ nhiều như thế? Chúng ta cũng chẳng tham đồ nhà họ, cho mẹ vài mẫu đất đủ để nuôi sống con là được rồi.”

Vân

anh

lắc đầu, Hàn thị sinh ra

đã

nghèo khổ,

không

hiểu tình hình của các gia tộc lớn, cả nhà có hai

anh

em, đến lúc chia gia sản cũng còn tranh chấp, đằng này Phó gia vừa mới giàu lên thoáng chốc, chỉ lo mỗi ngày đều có họ hàng nghèo khó tới cửa xin tiền. Lúc này, mẹ con họ tới nhờ cậy nhà họ, tự nhiên thêm hai miệng ăn, chắc chắn

sẽ

có người

không

vui.

Nàng còn nghe Vương thúc

nói, Phó gia được như ngày hôm nay đều là do mình tứ lão gia gây dựng, chẳng liên quan gì đến Phó lão đại. Phó lão đại trước kia rời khỏi Hồ Quảng là vì uống rượu say đánh bị thương công tử nhà tri huyện, muốn tránh tai họa mới đào tẩu.
Phó gia phát triển đến mức này, Phó lão đại chẳng có đóng góp gì. Ông vốn là con trai trưởng, lại gây họa, bỏ mặc

một

nhà già trẻ lớn bé chạy trốn tới nơi khác, như vậy là bất hiếu bất nghĩa. Trước mặt Phó gia, Vân

anh

và Hàn thị sao có thể thẳng lưng mà sống đây!

Hơn nữa,

đã

vài lần Vân

anh

nhìn thấy Vương thúc muốn

nói

gì với Hàn thị nhưng lại chẳng

nói

nên lời.

Vương thúc có lẽ

đang

che giấu chuyện gì đó, mà chuyện kia chắc chắn

không

có lợi cho Hàn thị.

Trước khi trở lại Phó gia, Vân

anh

muốn biết rốt cuộc có vấn đề gì

đang

chờ đợi họ ở đó. Hàn thị là người thẳng tính, chẳng biết tính toán gì. Bà

không

coi Vương thúc là nô bộc, rất tôn trọng ông ta nhưng cũng chưa hề nghĩ tới việc muốn nhờ ông ta giúp đỡ. Đối với bà, người

một

nhà vốn nên giúp đỡ nhau, chuyện đâu rồi có đó,
không

cần phải nghĩ quá nhiều.

Vân

anh

chỉ có thể dựa vào chính mình, nàng chẳng phải đứa trẻ bảy tuổi

thật

sự, nàng có thể giúp đỡ Hàn thị.

Nàng ăn xong

một

chiếc bánh bao, lấy chiếc còn lại, cắn

một

miếng

nhỏ

rồi nhét vào tay Hàn thị. “Mẹ ơi, rau cứng quá, con

không

thích ăn. Con ăn vỏ thôi, mẹ giúp con ăn nốt nhé.”

Hàn thị mắng nàng, dí ngón tay vào đầu nàng, “Sao con lại kén chọn như thế chứ?

một

văn tiền

một

cái cơ đấy, lại còn

không

thích ăn?”

Mắng

thì

mắng thế nhưng bà cầm chiếc bánh trong tay, hơi do dự

không

biết có thêm có nên bỏ thêm chút tiền, “Ăn no chưa? Nếu còn đói mẹ lại mua cho con

một

chiếc nhân thị dê nhé?”

Vân

anh

cười cười lắc đầu,

đi

ra sau nhà tìm nước rửa tay.

Hàn thị cắn mấy miếng

đã

ăn xong chiếc nàm thầu, lau sơ miệng nghĩ thầm: Đại Nha thân thể yếu ớt, vẫn là phải nuôi con bé cho tốt rồi tính!
Đàn bà con

gái

là cái giống đáng thương, khi còn

nhỏ

phải sống khổ cực, thiếu ăn thiếu uống, làm việc vất và, lấy chồng xong cũng

không

được sung sướиɠ, phải chăm sóc cả gia đình nhà chồng, phải cung kính với cha mẹ chồng, nhường nhịn em chồng. Hàn thị từ

nhỏ

có được bữa nào no, đến khi thành thân với Phó lão đại cũng thoải mái hơn nhiều, nhưng

không

may Phó lão đại lại đoản mệnh. Hàn thị thở dài, bà trải qua nhiều đau khổ đến thế, làm sao đành lòng để con

gái

cũng khổ như mình, thôi

thì

bà cố gắng kiếm thêm chút tiền, giúp con

gái

tích cóp đồ cưới, đồ cưới nhiều

thì

con bé mới có tiếng

nói

trong nhà.

Bà chép miệng, quay đầu lại nhìn

một

nồi hấp bánh bao mềm mềm xốp xốp trắng như tuyết, lại nghĩ đến chiếc bánh vừa ăn xong, lại càng ôm chặt bọc quần áo chứa mấy quan tiền trước mặt.
Đúng là

một

văn tiền

một

cái có khác, ngon chết

đi

được ấy!

Editor:khônghiểu tại sao mấy chữ viết hoa của mình lúc đăng lên lại thànhkhôngthành viết hoa. Kiểu như nữ chính tên là Phó Vânanh,khônghiểu sao chữ “anh” cứ bị đổi thành viết thường. Bạn nào biết xử lý thế nào làm ơn giúp mình nhé. Mình cảm ơn.Phó Vânanhnằm mơ.Nàng mơ thấymộtngày rét đậm. Bên ngoài, tuyết như những mảnh vải bông xé vụn lả tả rơi như muốn cuốn hết mọi thứ. Trong nhà chính, cả nhà ngồi vây quanh nồi lẩu.mộtchiếc nồi đồng đựng nước dùng sôi sùng sục đặttrênchiếc bàn bát tiên bằng gỗ hoa lê. Dưới nồi, than hồng cháy đượm vang lách tách. Trong nồi, phía dưới rải cải trắng, củ cải, nấm mới được đưa từ thôn trang tới và những miếng măng thái to bản, phíatrênđó làmộtlớp thịt gà, thịt vịt, xương lợn,trêncùng là sủi cảo, chả cá, trứng cút, ngó sen, điểm xuyết mấy miếng phù trúc mềm mại.mộtnồi lẩu thập cẩm đầy ăm ắp mang theo hương vị thơm ngọt tràn ra khắp phòng. Trong làn hơi ấm áp, Ngụy lão gia đừng lên, gắpmộtmiếng thịt vào bát nàng.Vẫn trong làn hơi ấm áp thơm ngọt ấy, cha, mẹ,anhtrai, chị dâu, emgái, các cháu trai, cháugáiđềuđangmỉm cười nhìn nàng. Nụ cười của họ vẫn như trong những ngày thángđãqua từ lâu ấy, những ngày tháng êm đềm tươi đẹp. Nhưng rồi chẳng ainóigì cả, ngay cả nồi nước lẩuđangsôi to kia cũng chẳng phát ra tiếng kêu ùng ục theo lẽ thường, cả gian phòng yên tĩnhkhôngmộttiếng động.Vânanhnghi hoặc nhíu mày: Cha mẹ nàng còn sống sao?sựnghi hoặc trôiđi, nỗi hân hoan ập vào lòng nàng, lòng bàn tay nàng cũng nóng rực lên, kích động đến run rấy: Hóa ra người nhà nàng vẫn chưa chết, họ còn sống!oOoTiếng gió rít từng cơn và giọt lệ nóng bỏng nơi khóe mắt kéo Vânanhlại vớihiệnthực, giữa đêm đen tĩnh lặng, nàng mở choàng mắt nhận ra khuôn mặtđãđẫm nước mắt từ bao giờ.Giờđanglà mùa đông, gió Bắc lạnh thấu xương, ngay cả nước cũng đóng thành băng.Nơi biên ải lại càng khắc nghiệt, xung quanh trăm dặm cũng hoang tàn vắng vẻ. Từ bãi chăn thả của Thiên hộ sở [1] ở Cam Châu,đivề hướng nam, dần dần có thể thấy bóng dáng của thôn làng nhưng cũng vẫn đìu hiu quạnh quẽ. Trong trạm dịch cũ nát, cửa sổ cũ nát bị gió thổi kêu kẽo kẹt.[1] Thiên hộ sở: đơn vị trong quân đội, quản lý 1000 quân.Nàng khoác áo đứng dậy, khép lại cửa sổ.Hàn thịđangôm chặtmộtchiếc tay nải ngủ say sưa bỗng xoay người, lờ mờ nhận ramộtbóng ngườiđangđứng ở mép giườngthìsợ tới mức lăn thẳng xuống. Lồm cồm bò dậy, việc đầu tiên bà làm là kiếm tra lại chiếc tay nải xem giấy thông hành và mấy xâu tiền đồng có còn haykhông, sau đó mới ngẩng đầu lên xem chorõngườiđangđứng ở đó là ai. Nhận ra người đứng ở đầu giường chính là congáiĐại Nha của mình, bà mới thở phàonhẹnhõm, ngápmộtcái, lấy ngón tay ấn vào trán nàng,nhẹnhàng quở trách: “Trời lạnh như thế này cònkhôngchịu chui vào chăn cho ấm, đừng có để bị cóng!”Đôi bàn tay thô ráp của bà lại di chuyển đến khuôn mặt nàng, lạnh ngắt, Hàn thị giật mình, vội vàng ngồi dậy, động tác thô lỗ, còn bực bội lải nhải: “Giờ bị bệnh muốn chữa phải mất mấy ngàn tiền [2],trênngười mẹ chỉ còn lại có vài quan [2], vừa đủ chi tiêutrênđường, con mà bị bệnh, mẹ cũng chẳng có tiền mời người đến khám đâu!”[2] Đơn vị tiền tệ: 1 quan = 10 tiền = 1000 vănnóixong bà lại mắng người chồngđãchết, “Bỏ mặc mẹ góa con côi chẳng nơi nương tựa, nếukhôngphải chú con còn có lương tâm, mẹ con ta chỉ còn nước hít khí trời thôi!”Sống ba năm trong trại chăn nuôi của Thiên hộ sở, Hàn thị vẫn luôn chăm sóc cho Vânanhnên mặc dù chẳng mấy thân thiết với người phụ nữ thô lỗ này, nàng vẫn biết tâm địa bà chẳng phải là xấu. Nàng lặng lẽ bò lên giường đất, quấn chặt chăn quanh mình rồi nghe lời bà, nhắm mắt lại.Hàn thị ca cẩmmộthồi về những khốn khó của cuộc đời cho tới khi mồm miệng khô đắng mới mò mẫm lấy nước uống. Trời lạnh đến mức bà phải rùng mình. Nhìn thấy bả vai Vânanhđãlộ ra ngoài lớp chăn, bà cau mày, đưa tay kéo lại chăn cho nàng, đến cả khuôn mặtnhỏcũng bị giấu dưới lớp chăn. Lúc này, bà mới nằm xuống ôm tay nải tiếp tục ngủ.Vânanhbị chăn che đến mức khó thở nhưng vẫn chờ đợimộtlúc, tới khi đầu giường bên kia vọng lại tiếng ngáy của Hàn thị mới im lặng kéo chăn xuốngmộtchút để thở cho thoải mái.Nàng vốn làđãchết từ lâu.Vânanhlà đích nữ (congáicon vợ cả) của Hàn Lâm Viện thị độc Ngụy Tuyển Liêm, từnhỏvốn được nuông chiều. Tới năm mười bốn tuổi, nàng gả cho thư sinh nghèo Thôi Nam Hiên. Tuy rằng nhà chỉ có bốn bức tường nhưng vợ chồng hòa thuận, giúp đỡ nhau vượt qua những tháng ngày khó khăn. Năm năm sau, Thôi Nam Hiên có công phò tá thiên tử nênmộtbước lên mây. Sau khi hoàng đế lên ngôi, công thần nhưhắncũng được hậu đãi, đặc cách phong làm ChiêmsựPhủ thiếu chiêmsự, chịu trách nhiệm quản lý Hàn Lâm Viện.hắnđược lòng vua,sựnghiệp lên như diều gặp gió.Ngược lại, Ngụy Tuyển Liêm lại vì tỏ lòng thương cảm với Định Quốc Công bị chết oan mà khiến hoàng đế tức giận, bị phạt trượng đình đánh chết ngay trước triều đình.Hoàng đế mới lên ngôi còn trẻ xốc nổi, nóng lòng muốn lập uy,khôngchỉ đánh chết Ngụy Tuyển Liêm trước mặt văn võ bá quan mà còn muốn diệt cả Ngụy gia.Toàn bộ nam giớiđãtới tuổi thành niên của Ngụy gia bị gϊếŧ trong ngục của Bắc Trấn Phủ. Phụ nữ trong nhà bị bánđilàm nô tỳ. Ngụy phu nhân Nguyễn thị vốn dòng dõi thư hương,khôngchịu nổi nỗi nhục này, cùng congái, con dâu, cháugáiuống thuốc độc tự sát. Các cháu trai, chắt trai cònnhỏthìbị sợ hãi, cũng chẳng còn người chăm sóc nên lần lượt chết non.Tân đếkhôngdung nổi cựu thần, bốn đời Ngụy gia già trẻ lớn bé mấy chục con người chếtđinhư thế.Vânanhlà congáiđãgả ra ngoài, vốn thoát được kiếp nạn này. Chồng nàng Thôi Nam Hiên là học trò của Nội Các thủ phụ Thẩm Giới Khê, tuổi trẻ tài cao, lại được hoàng đế trọng dụng, mới hai mươi tuổiđãđược liệt vào hàng cửu khanh, tiền đồ gấm vóc.khôngtới mười năm, chắc chắnhắnsẽlên tới vị trí cao trong triều đình.Vậy mà nàng, vừa được phong cáo mệnh [3], lại rời kinh sư, rồi bỏ mạng ở nơi giá lạnh.[3] Danh vị Cáo mệnh được phong cho vợ hay mẹ của quan lớn trong triều đình.Nàngkhôngbiết Thôi Nam Hiênsẽcông bố nguyên nhân cái chết của nàng như thế nào, nàng chỉ nhớrõrằng nàngđãchết, chết ngày mười tám tháng mườimộtba năm trước, đúng ba tháng sau ngày vị hoàng đế trẻ tuổi kia đăng cơ ở điện Kim Loan.Cứ như thểmộtgiấc mộng hoàng lương [4], sau khi tỉnh lại nàngđãtrở thànhmộtcôbé bốn tuổi, là congáicủa Phó lão đại,mộtmã phu chuyên nuôi ngựa ở trại chăn nuôi của Thiên hộ sở ở Cam Châu. Mẹ nàng là Hàn thị, vốn là congáinhà lành nhưng lại bị giặc Thát Đát bắt cóc đến vùng thảo nguyên này.[4] Điển cố “giấc mộc hoàng lương”: “Hoàng lương” có nghĩa là kê vàng. Ngày xưa có Lư Sinhđithikhôngđỗ, vào hàng cơm nghỉ chân. Cómộtlão già cho mượnmộtcái gối nằm. Lư Sinh ngủ và chiêm bao thấy đỗ tiến sĩ, làm quan to, vinh hiển hơn 20 năm, gia đình hưng vượng, con cháu đầy đàn. Tỉnh ra mới biết ấy chỉ làmộtgiấc mộng. Nồi kê nhà hàng còn chưa chín. Ýnóigiấc mộng đẹp và ngắn ngủi.Hàn thị vốn là người phủ Hán Trung,mộtlần chạy nạn cùng người nhà lại bất hạnh gặp cảnh chiến loạn, suýt nữa bị người Thát Đát làm nhục,khôngthể về quê được nữa. Bà quay mặt về hướng quê nhà khóc lớnmộttrận rồi quyết định gả cho Phó lão đại.Hai vợ ngày ngày cùng nhau chăm sóc ngựa, cuộc sống trôi qua êm đềm hòa thuận.Phó lão đại rất thương Vânanh, thấy nàng cả ngày ủ rũ, gầy rộcđinên giấu chút muối ăn tích cóp được đổi bánh sữa, thịt dê của dân du mụctrênthảo nguyên mang về cho nàng ăn, chỉ hy vọng nàng sớm có da có thịt.Nhưng cuộc đời có ainóitrước được cái gì, đầu xuân năm trước Phó lão đại ốm nằm liệt giường rồi nhắm mắt xuôi tay, Hàn thị trở thành quả phụ còn Vânanhcũng thành đứa trẻkhôngcha.Hàn thị khóc lên khóc xuốngmộtchập rồi lại xắn tay áo, cầm xẻng lên, đến chuồng ngựa tiếp tục dọn phân.khôngcó đàn ôngthìsao chứ, vẫn cứ phải sống qua ngày đó thôi. Nước mắt cũng nào đổi được lương thực, bà chẳng có nhiều thời gian như thế để mà buồn đau.Rồi cách đókhônglâu, cómộtngười trông có vẻ chất phác tới doanh trại Thiên hộ sở, tự xưng là lão bộc ở Phó gia, được tứ lão gia phái tới tìmanhtrai ông ta là Phó lão đại.Hỏi tên tuổi quê quán chorõràng, thấy lão bộc cũng là ngườithậtthà, Hàn thị quyết định đưa congáivề Hồ Quảng nương nhờ nhà chồng.Nàng len lénnóivới Vânanh: “Mẹđãhỏi Vương thúc rồi, ông tanóiPhó gia dựa vào nghề nuôi tằm ươm tơ nên mới phất lên, giờ nhà cũng có mấy trăm mẫu đất, hai ba căn phòng lợp ngói, ngày mùa cũngkhôngcần phải ra đồng, thuê người làm công là được! Cha con chỉ có mỗi đứa congáilà con, chú con thế nào cũngsẽcho con vài mẫu đất, mẹsẽtrồng trọt, nuôi lợn, dệt vải cũng được. Thôi cứ trở về vẫn hơn.”Vương thúc là lão bộc kia của Phó gia.Hàn thị vốn là dân chạy nạn, trong lòng vẫn luôn mong muốn được trở về Trung Nguyên. Hồ Quảng thục, thiên hạ đủ [5], huyện Hoàng Châu cũng ở gần phủ Võ Xương và phủ Hán Dương giàu có đông đúc, là vùng trồng lúa, làm sao mà nghèo đói cho nổi.[5] Hồ Quảng thục, thiên hạ đủ (ngạn ngữ): Chỉ cần lúa ở Hồ Quảng chínthìdân khắp nơi đều được no đủ. ÝnóiHồ Quảng là vùng đất màu mỡ, trồng được nhiều lương thực.Huống chi Phó lão đại lúc sinh thời vẫn luôn nhớ về quê hương, nay người trong nhà tới tìm, Hàn thị cũng muốn đưa linh cữu chồng mình về quê, âuthìcũng là lá rụng về cội.Trùng hợp thế nào tổ tiên Ngụy gia cũng là người Hồ Quảng, kiếp trước Vânanhlớn lên ở phủ Giang Lăng. Giang Lăng là vùng đất nhiều hồ, tôm cá đủ đầy, ngó sen chẳng thiếu.Hàn thịđangsay giấc lại trở mình, duỗi tay duỗi chân, đùi phải đạp vào bụng Vânanhmộtphát, cũng chẳngnhẹnhàng gì.Vânanhvốnđangđắm chìm trong hồi ức bị đạp đau đến nhíu mày, giờđãtỉnh táo hoàn toàn, cũng chẳng biết phải làm sao, chỉ mỉm cười. Nỗi bi thương đong đầy khi nãy cũng như thểmộtđám bụi bị gió thổi qua, mau chóng tan thành mây khói, nàng lau khô nước mắt nơi khóe mi, đẩy chân Hàn thị ra, co người lại, từ từ chìm vào giấc ngủ.Người Ngụy gia đềuđãchết, Vânanhcảm thấy mình còn sống nào có ý nghĩa gì. Nếukhôngphải mỗi lần nàng bị bệnh, Phó lão đại và Hàn thị đều khóc chếtđisống lại, chạy vạy khắp nơi vay tiền chữa bệnh cho nàng, nàng có lẽđãbuông tay nhân gian từ lâu.Cuối cùng, nàng vẫn còn sống.Nếuđãcòn sống,thìphải sống chothậttốtthìmớikhôngphímộtcông chuyển thế làm người.nóithế nàođichăng nữa, còn sống vẫn luôn là điều tốt, mỗi ngày còn sống đều là món quà ông trời ban tặng cho nàng. So với bao nhiêu người khác, nàng chẳng phải là quá may mắn hay sao?Ngày hôm sau, trời còn chưa sáng, Vânanhđãtỉnh dậy.Bên ngoài tuyết rơiđãtrở thành mưa đá, chút ánh sáng mờ mờ xuyên qua cửa sổ giấy dầu, gió Bắc vẫnđanggào thét, tiếng đá nệntrênmái ngói nghe leng keng.Vânanhxoa xoa hai tay, chạy trong vòng vài vòng cho ấm lên rồi hít thở đều đặn, luyệnmộtbộ quyền pháp đơn giản mà Phó lão đạiđãdạy cho nàng để rèn luyện sức khỏe. Từ năm bốn tuổi cho đến giờ là bảy tuổi, nàng vẫn kiên trì luyện tập, chưamộtngày lười biếng.Hàn thị trèo xuống giường, vòng qua bình phongđira ngoài, trước khiđicòn quay lại nhìn Đại Nha, buồn bã thở dài.Đại Nhanhỏyếu thế này, có khi gió thổi qua cũng ngã, đừngnóiđến làm việc nhà nông,khôngbiết có thể nuôi lớn tới khi trưởng thành haykhông.Phó gia liệu có coi thường Đại Nha là congáikhông?Bà cả ngày chỉ biết nuôi ngựa ở trại chăn nuôi, cả người chìm trong phân ngựa, nào có thời gian chăm lo dạy dỗ congái. Đại Nhađãbảy tuổi màkhôngbiết châm bếp nhóm lửa,khôngbiết thêu thùa may vá. Biên cương chỉ có gió với cát mà chẳng hiểu sao Đại Nha càng lớn càng yểu điệu yếu ớt, trong nhà lại chẳng có tiền,khôngcó nổi mấy đồng làm đồ cưới. Đại Nha dáng vẻ như tiểu thư mềm yếu thế này, sau này việc hôn nhân tính thế nào đây?Hàn thị càng nghĩ càng thấy buồn lòng, từ khi mới sáu tuổi, bàđãbiết thổi cơm nấu canh, còn có thể giã gạo, hấp bánh bao, cán bột, hái quả, Đại Nhađãbảy tuổi rồi cơ mà! Bà cúi đầu lau lau tay vào cái bọc trước bụng mình, quyết định khi nào về Hồ Quảngsẽdạy congáinấu ăn, có khi còn phải mời người đến dạy con bé biết thêu thùa may vá. Congáiấy mà, thế nào cũng phải học vài kỹ năng quán xuyến gia đình, nếukhôngsau này làm sao tìm được chồng tốt đây.Đại Nha là đứa trẻkhôngcha, về sau làm gì có ai bảo vệ, giúp đỡ con bé, sau này con bésẽphải tự mình lo liệu mọi việc,khôngthể nuông chiều con bé nữa.Hàn thị ngẫm lại chính mình là người tằm tiện, ăn uống kham khổ, sao Đại Nha lại chẳng khác gì đứa trẻ con được nuông chiều như thế chứ?Mấy tiếng gõ cửa vang lên, tiếp đó là tiếng Vương thúc gọi cửa. Mấy người bước chân vào tới Trung Nguyên, ông kiểm lại tiền bạc thấy vẫn đủ dùng liền nhờ người thuêmộtchiếc xe lừa, giờ tới đây báo với mẹ con họ để khởi hành cho kịp giờ.Sểnh nhà ra thất nghiệp, đâu đâu cũng đầy rẫy nguy cơ, khi Vương thúc vừa ra khỏi đất Hồ Quảng, lộ phíđãbị kẻ gian trộm mất, đến cả chăn đệm cũng bị lấy, chỉ còn lại hai lượng bạc giấu ở nách. Ông ta là người có năng lực, dọc đường làm việc cho người ta, khuân vác, làm thuê cũngkhôngcần tiền, chỉ cần tối đến có bát mì nóng,mộtchỗ ngủ trong đống cỏ khô nhà người. Cứ như thế, ông ta cũng tới được Cam Châu mà chẳng mấtmộtđồng.Hai lượng bạc kia cuối cùng dùng để thuê người bốc mộ cho Phó lão đại.Hai mẹ con gấp gọn chăn đệm, xuống bếp mua mấy chén nước cơm nóng. Người làm trong bếp thấy thương cho bọn họ, cũngkhônglấy tiền.Mỗi người uốngmộtbát nước cơm xong, Vương thúc lau miệngnói: “Đều là do tiểu nhânđiđườngkhôngcẩn thận,khôngtrông coi hành lý tử tế. Khi nào tới phủ Khai Phong hẳnsẽđỡ hơn, tứ lão gia quen biết nhiều người, chỉ cầnnóitên tứ lão gia là có thể tìm được thuyền đưa nương tử và tiểu nương tử về huyện Hoàng Châu. Bánh bao súp [6] ở phủ Khai Phong rất ngon, đến khi đó tiểu nương tử muốn ăn bao nhiêu cũng được!”[6] Bánh bao súp, hay còn gọi là tiểu long bao, là loại bánhnhỏ, vỏ mỏng, có nhân thịt và nước súp ở trong.Vânanhquá gầy, Vương thúc thậm chí nghi ngờ có phải nàng từ trước đến nay chưa từng được ăn no. Hàn thị nghe xongthìcả mừng,khôngcòn quá tằm tiện, cắn răng chi ra hai văn tiền mua hai chiếc bánh bao rau cho Vânanh.Vânanhđưamộtchiếc cho Vương thúc, Vương thúc từ chối. Hàn thị chỉ mua hai chiếc cho congái, đến bản thân bà cũngkhôngnỡ ăn, ông làm sao dám nhận.Hàn thị bật cười ra tiếng, chờ Vương thúcđira ngoài mới kéo tai Vânanh: “Ai cần con hào phóng hả! Ănmộtmìnhthìcó làm sao!”Vânanhkéo tay Hàn thị đẩy ra. Hàn thị vốn bộp chộp, động taykhôngbiết nặngnhẹ, “Mẹ, mẹ đừng keo kiệt như thế, cha mất rồi, hai mẹ con chúng ta trở về nhờ cậy Phó gia, ai mà biết được tình hình nhà họ như thế nào? Vương thúc là người tốt, ngàn dặm xa xôi tới đón chúng ta về quê, chúng ta đối xử tử tế với ông ấymộtchút, về đến Phó gia cũng có thể giúp đỡ chúng ta ít nhiều.”Hàn thị nghe nàngnóixong lại gạtđi, “Đều là ngườimộtnhà, sao phải suy nghĩ nhiều như thế? Chúng ta cũng chẳng tham đồ nhà họ, cho mẹ vài mẫu đất đủ để nuôi sống con là được rồi.”Vânanhlắc đầu, Hàn thị sinh rađãnghèo khổ,khônghiểu tình hình của các gia tộc lớn, cả nhà có haianhem, đến lúc chia gia sản cũng còn tranh chấp, đằng này Phó gia vừa mới giàu lên thoáng chốc, chỉ lo mỗi ngày đều có họ hàng nghèo khó tới cửa xin tiền. Lúc này, mẹ con họ tới nhờ cậy nhà họ, tự nhiên thêm hai miệng ăn, chắc chắnsẽcó ngườikhôngvui.Nàng còn nghe Vương thúcnói, Phó gia được như ngày hôm nay đều là do mình tứ lão gia gây dựng, chẳng liên quan gì đến Phó lão đại. Phó lão đại trước kia rời khỏi Hồ Quảng là vì uống rượu say đánh bị thương công tử nhà tri huyện, muốn tránh tai họa mới đào tẩu.Phó gia phát triển đến mức này, Phó lão đại chẳng có đóng góp gì. Ông vốn là con trai trưởng, lại gây họa, bỏ mặcmộtnhà già trẻ lớn bé chạy trốn tới nơi khác, như vậy là bất hiếu bất nghĩa. Trước mặt Phó gia, Vânanhvà Hàn thị sao có thể thẳng lưng mà sống đây!Hơn nữa,đãvài lần Vânanhnhìn thấy Vương thúc muốnnóigì với Hàn thị nhưng lại chẳngnóinên lời.Vương thúc có lẽđangche giấu chuyện gì đó, mà chuyện kia chắc chắnkhôngcó lợi cho Hàn thị.Trước khi trở lại Phó gia, Vânanhmuốn biết rốt cuộc có vấn đề gìđangchờ đợi họ ở đó. Hàn thị là người thẳng tính, chẳng biết tính toán gì. Bàkhôngcoi Vương thúc là nô bộc, rất tôn trọng ông ta nhưng cũng chưa hề nghĩ tới việc muốn nhờ ông ta giúp đỡ. Đối với bà, ngườimộtnhà vốn nên giúp đỡ nhau, chuyện đâu rồi có đó,khôngcần phải nghĩ quá nhiều.Vânanhchỉ có thể dựa vào chính mình, nàng chẳng phải đứa trẻ bảy tuổithậtsự, nàng có thể giúp đỡ Hàn thị.Nàng ăn xongmộtchiếc bánh bao, lấy chiếc còn lại, cắnmộtmiếngnhỏrồi nhét vào tay Hàn thị. “Mẹ ơi, rau cứng quá, conkhôngthích ăn. Con ăn vỏ thôi, mẹ giúp con ăn nốt nhé.”Hàn thị mắng nàng, dí ngón tay vào đầu nàng, “Sao con lại kén chọn như thế chứ?mộtvăn tiềnmộtcái cơ đấy, lại cònkhôngthích ăn?”Mắngthìmắng thế nhưng bà cầm chiếc bánh trong tay, hơi do dựkhôngbiết có thêm có nên bỏ thêm chút tiền, “Ăn no chưa? Nếu còn đói mẹ lại mua cho conmộtchiếc nhân thị dê nhé?”Vânanhcười cười lắc đầu,đira sau nhà tìm nước rửa tay.Hàn thị cắn mấy miếngđãăn xong chiếc nàm thầu, lau sơ miệng nghĩ thầm: Đại Nha thân thể yếu ớt, vẫn là phải nuôi con bé cho tốt rồi tính!Đàn bà congáilà cái giống đáng thương, khi cònnhỏphải sống khổ cực, thiếu ăn thiếu uống, làm việc vất và, lấy chồng xong cũngkhôngđược sung sướиɠ, phải chăm sóc cả gia đình nhà chồng, phải cung kính với cha mẹ chồng, nhường nhịn em chồng. Hàn thị từnhỏcó được bữa nào no, đến khi thành thân với Phó lão đại cũng thoải mái hơn nhiều, nhưngkhôngmay Phó lão đại lại đoản mệnh. Hàn thị thở dài, bà trải qua nhiều đau khổ đến thế, làm sao đành lòng để congáicũng khổ như mình, thôithìbà cố gắng kiếm thêm chút tiền, giúp congáitích cóp đồ cưới, đồ cưới nhiềuthìcon bé mới có tiếngnóitrong nhà.Bà chép miệng, quay đầu lại nhìnmộtnồi hấp bánh bao mềm mềm xốp xốp trắng như tuyết, lại nghĩ đến chiếc bánh vừa ăn xong, lại càng ôm chặt bọc quần áo chứa mấy quan tiền trước mặt.Đúng làmộtvăn tiềnmộtcái có khác, ngon chếtđiđược ấy!