Hoe Vietnam me heeft verrast | Sanny zoekt Geluk

Vietnam Travel report

Yay! Een nieuw travel report. Dit keer deelt mijn zus Charlotte haar zeer uitgebreide tips en superleuke video van een maand lang op reis door Vietnam.

Ik heb net een fantastische reis achter de rug die ik samen met mijn vriend heb gemaakt. In dit artikel deel ik graag al mijn highlights met je. Toen we bezig waren met het plannen van onze vakantie, probeerde wij een keuze te maken uit verschillende Aziatische landen. Waar begin je met een land kiezen? Alles is zo mooi. We dachten wel aan Vietnam maar hadden ook sterk onze twijfels, met name omdat de stranden niet bijzonder mooi zijn, terwijl ik lekker chillen aan het strand -naast cultuur snuiven- ook heel belangrijk vind. Maar nadat ik me nog meer in deze cultuur had verdiept waren we helemaal om en wilde we graag dit land ontdekken.

Plekken in Vietnam die ik zou aanraden

Vietnam is een uitgestrekt land waardoor je nooit overal hetzelfde weer ervaart in het hele land, het klimaat is nogal wisselend. Wij waren daar in januari/februari en het noorden was koud, minimaal zo’n 12 graden, naarmate we afzakten naar het centrale gedeelte en zuiden werd het veel warmer, zo’n 30 graden. Check voordat je naar Vietnam gaat dus wel de seizoenen!

Wij zijn van noord naar zuid gereisd. In het begin waren we heel actief, de eerste week hebben we overal maar 1 nachtje geslapen. Dit kwam natuurlijk ook omdat het zo koud was, we zin hadden om de zon te voelen en daarom in een sneller tempo naar beneden wilden afreizen waar het warmer was.

Alle accomodaties hadden we ter plekke geboekt, zo kan je last minute nog je planning aanpassen als je nèt die goede tip hebt gekregen van een medereiziger.

Hanoi

Hier begonnen we, eenmaal aangekomen in de oude wijk ‘the Old Quarter’ zagen we overal leuke winkeltjes, kraampjes en restaurantjes, maar wat het meest opviel was het verkeer. Zoveel scooters, iedereen zigzaggend en toeterend door elkaar heen. Wat bijzonder was is dat elke straat zijn eigen artikel te koop aanbiedt. Zo heb je een schoenenstraat , een horlogestraat, een zonnebrillenstraat, een jassenstraat. Het Vietnamese leven gebeurt ook echt op straat, je ziet overal kleine krukjes en tafeltjes met families en vrienden die aan het eten zijn.

Halong Bay

Als je Vietnam googelt zie je alleen maar afbeeldingen van Halong Bay en dat is niet voor niets, dit wereldwonder is een enorme trekpleister dus een echte must see. In deze prachtige grote baai waar je ongeveer 2000 vreemd gevormde rotsen uit zee ziet steken heb je het gevoel dat je op een schip uit Pirates of the Caribbean zit. Slaap op één van de vele schepen en ontdek dit mysterieuze gebied. Denk er wel aan om een 4 sterren boot te nemen. We hebben verhalen gehoord van 3 sterren boten die niet heel aantrekkelijk waren.

Sapa

Koud, prachtig, koud, prachtig, koud… Dat is wat de meeste mensen mij konden vertellen over Sapa. En dat was het! Misschien wel het mooiste gebied van heel Vietnam. Het beste kunt je buiten de stad Sapa verblijven om zo het echte lokale gevoel te beleven. Wij verbleven een half uur rijden van de stad in deze Homestay.  Dit is echt zo veel avontuurlijker dan een standaard hotel, terwijl je toch je eigen bad- en slaapkamer hebt, Onderaan leg ik je uit hoe het werkt.

Er worden in Sapa veel trekkingen gedaan door de rijstterrassen en dorpjes, maar wij hebben alles op de scooter ontdekt. Zo konden we veel meer zien en waren lekker lui.
In Sapa leven de traditionele geklede bergstammen Black H’Mong en de Red Dzao. Zij bieden zich overal aan als tourguide. Dit is een goede en een leuke manier om met hen in contact te komen en wat meer ins & outs te leren over Noord Vietnam.

Ninh Binh

Betoverend plattelandschap met overal rotsbergen die uit de grond steken, Het wordt ook wel de tweede Halong Bay genoemd alleen is de zee vervangen door het platteland. Een van de highlights is een vaartocht tour maken genaamd Tam Coc. In de winter (toen wij er waren) is het wel wat minder spectaculair omdat de rijstvelden dan niet in bloei zijn, maar alsnog een bijzondere tour. Wil je een langere vaartocht maken en onder de bergen door varen, ga dan naar Trang An. En in die omgeving staan veel mooie pagoda’s (tempels) die je met je scooter of fiets kunt bekijken. De stad zelf is niet leuk. Wij verbleven wel in deze super coole homestay met houten hutjes in een vallei.  Een dikke dikke aanrader!

Hoi An

Na flink doorgereisd te hebben kwamen we eindelijk bij het sfeervolle Hoi An aan, echt een plek om bij te komen in één van de vele mooie resorts. Dit voelt weer als een ouderwets gezellige badplaats met overal leuke winkeltjes, hippe restaurantjes, oude huisjes, gekleurde lampionnen en dichtbij het lekkere strand. We hebben 3 keer bij hetzelfde overheerlijke restaurant Cargo Club gegeten omdat de kaart zo divers en lekker is, ga boven op het dakterras zitten uitkijkend op de rivier. Hoi An is wel erg toeristische dus naar een paar dagen wilde we wat meer avontuur opzoeken.

Ho Chi Minh aka Saigon

Druk druk druk, holy moley wat een scooters. Meestal kom je hier om je doorreis te plannen, twee nachtjes in deze stad was voor ons meer dan voldoende maar toch kan je er een paar interessante dingen doen. Verblijf absoluut in disctrict 1, hier heb je allerlei bezienswaardigheden. We hebben het imposante War Remnants Museum en de Cu Chi Tunnels bezocht wat over de Vietnam Oorlog gaat. Verder lekker door de warme stad gebanjerd en de vele marktjes bezocht zoals de Ben Thanh Market. Twee locals namen ons mee op hun scooter en lieten een paar bezienswaardigheden zien. ‘S avonds barbecuen aan je eigen tafel in een tuin midden in de stad , wees gerust, ze komen je helpen met barbecuen als je niet zo ervaren bent. Daarna zijn we cocktails gaan drinken in het hippe OMG Skybar (ja het heet echt o my god sky bar)

Mekong Delta

Dit was een van de hoogtepunten van onze reis. Deze rivier wordt beschouwd als één van de belangrijkste rivieren in Azië. Het loopt door de landen China, Laos, Thailand, Cambodja en Vietnam. in de Mekong Delta vertakt de rivier zich waardoor er veel eilandjes zijn ontstaan. Je hebt daarom veel dorpjes in de Mekong Delta. Wij hadden gekozen voor een plaatsje wat we goed konden bereiken, 25 minuten van de grotere stad Can Tho (centrale vertrekpunt). We sliepen weer bij de lokale bevolking in een hele leuke homestay: Minh Viet Homestay.

De eigenaar Minh nam ons en de andere backpackers met zonsondergang mee de rivier op. Varend door de smalle doorgangen, bukkend voor de planten, kijkend naar het groene landschap, en lokale mensen die lachten en zwaaiden naar ons. Op dat moment besefte ik heel goed hoe gelukkig ik ben om op zulke mooie plekken te mogen zijn.

De volgende dag stonden we om 4.30 uur op om naar de floating market te varen. Minh nam ons mee naar een mooie verhoogde plek waar we de floating market in actie konden zien en de langzaam opkomende zon konden bewonderen. Met een theetje in onze handen en in goed gezelschap, kon onze ochtend niet meer stuk. Daarna ontbeten we op de rivier, waar de kokkin naar ons toe kwam varen en een noodlesoep bereidde.

We hebben nog meer gedaan dan alleen varen, zoals een tour door een tuin met allemaal tropische fruitsoorten, lopen over wankele bruggen, fietsen gehuurd en geprobeerd een lunchtentje te vinden. Helaas begreep niemand ons haha 😉 Daarna hebben we een rijst/noodle factory bezocht, over een vismarkt gewandeld, en heerlijk gerelaxt in de hangmat.

Phu Quoc

Chillen en nog eens chillen… Phu Quoc is het grootste eiland van Vietnam. De meeste toeristen zitten aan het mooie langgerekte zandstrand Long Beach. Elke 10 minuten komt er wel een vrouwtje langs die vers fruit verkoopt. De leukste en bekendste bar van Phu Quoc is Rory’s Beach Bar aan Long Beach, hier kun je zonnebaden, eten, cocktails drinken en feesten. Wij zaten er direct naast bij Coral Bay Resort http://www.coralbayphuquoc.com/. Niet een al te grote accommodatie, met een fijn privé huisje aan het strand en zeer betaalbaar in vergelijking met alle dure resorts in die omgeving. Verder kun je de night market bezoeken en het eiland verkennen met bijvoorbeeld een scooter. Behalve veel restaurantjes en een paar bezienswaardigheden heb je niet mega veel te doen op het eiland dus een goede tijd om lekker bij te komen op je strandbedje.

Reis je nog door? Ga dan absoluut naar de prachtige eilanden van Cambodja.

Conclusie

Uiteindelijk werd deze reis één van mijn avontuurlijkste en bijzonderste Aziatische reizen na Indonesië, Maleisië en Thailand te hebben gezien.

Vietnam is de perfecte combinatie van natuur, cultuur, historie en strand. Het was een actieve backpack reis maar er waren ook genoeg plekken om je rust te pakken en een vakantiegevoel te beleven. Opvallend was dat ik vooraf had gelezen dat de mensen niet zo vriendelijk waren in Vietnam. Deze ervaring had ik totaal niet, in tegendeel, de mensen vond ik juist heel vriendelijk. Tijdens deze reis kwam ik meer in contact met de lokale bevolking in vergelijking met andere Aziatische landen waar ik ben geweest.

Nóg 5 tips op een rij:

• Vliegticket: boek je vliegticket met 2 airport bestemmingen, vlieg op je heenreis bijvoorbeeld op het noorden in Hanoi en de terugreis via het zuiden Ho Chi Minh, zo bespaar je veel reistijd.

• Visum: je moet een gedeelte van je visum vooraf in Nederland regelen, je hebt namelijk een Letter of Approval nodig om Vietnam in te komen. Dit kun je online aanvragen en duurt enkele dagen. Eenmaal aangekomen in Hanoi regel je je daadwerkelijke visum, neem 1 pasfoto mee en genoeg dollars om het te kopen.

• Vervoer: probeer zoveel mogelijk in de nacht te reizen om reistijd te besparen. Je kan kiezen tussen nachttreinen en nachtbussen. Onze voorkeur ging uit naar de nachttrein, je kan languit liggen, is avontuurlijk én zo bespaar je een hotelovernachting.

• Wat je beslist moet doen: boek een tour met de easyriders! Zij nemen jou en je backpack mee op hun motor naar je volgende bestemming via een mooie route. Dit is heel bekend in Vietnam en je kan ook een meerdaagse motor tour boeken, dan slaap je bij de lokale bevolking.

Overnachten in een homestay: probeer is wat anders uit dan een hotel! Een homestay hoeft niet te betekende dat je in­ een slaapzaal slaapt, wij zochten altijd uit dat we een privé kamer en badkamer hadden. Op deze manier kom je vaak op bijzondere plekken en maak je meer contact met de locals. Via booking.com kan je de filter aan zetten: accommodatie bij particulieren.

Krijg hier een sfeerimpressie door onze vakantie video:

Ik hoop dat je wat aan deze tips hebt, leuk als je het laat weten in de comments!