P&G và Unilever bị phạt 456 triệu USD

Bản án là kết quả cuộc điều tra kéo dài ba năm mang tên “Sự trong sạch” được Ủy ban Châu Âu tiến hành, sau khi nhận được cáo buộc từ Công ty Henkel của Đức. Đỉnh điểm của cuộc điều tra vào tháng 6-2008, khi các nhân viên của Ủy ban Châu Âu khám xét cả ba tập đoàn Unilever, P&G và Henkel để tìm bằng cớ.

BBC cho biết mức phạt đối với Unilever và P&G lần lượt là 104 và 211 triệu euro. Mức phạt đã được giảm 10% sau khi hai tập đoàn này thừa nhận đã thành lập một liên minh thao túng giá bột giặt, còn Henkel không bị phạt do đã cung cấp đầu mối về vụ này.

Ông Joaquin Almunia, ủy viên phụ trách vấn đề cạnh tranh của châu Âu, cho biết ba tập đoàn nói trên đã lợi dụng một buổi hội thảo về môi trường để bàn bạc về việc thành lập một liên minh. Một thỏa thuận đã được đưa ra, theo đó các tập đoàn đồng ý giữ nguyên hoặc tăng giá bán trong khi giảm khối lượng một gói bột giặt.

“Hai tập đoàn này đã giúp Ủy ban Châu Âu tiến hành điều tra nhanh hơn sau khi thừa nhận đã thành lập một liên minh”, ông Almunia nói thêm. Liên minh này đã “bao trùm” tám nước châu Âu gồm Bỉ, Pháp, Đức, Hi Lạp, Ý, Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha và Hà Lan trong thời gian 2002-2005.

Ủy ban Châu Âu đã tuyên phạt tổng cộng 12 tỉ euro trong các vụ án có liên quan đến cartel trong khoảng thời gian từ 2006-2010.

Về mặt kinh thế, cartel là một tình trạng độc quyền do các doanh nghiệp đạt được bằng cách liên kết với nhau để kiểm soát thị trường. Loại hình liên kết cổ điển và phổ biến nhất chính là các bên cùng nhau ấn định giá và các yếu tố hình thành giá, với mục đích ngăn cản sự gia nhập thị trường của các doanh nghiệp mới.

Hậu quả tiêu cực nhất của liên kết này thể hiện ở chỗ người tiêu dùng không được hưởng lợi từ sự cạnh tranh lành mạnh về giá cả trên thị trường, mà lẽ ra họ phải được hưởng nếu có “cuộc chiến tranh” về giá diễn ra. Khẩu hiệu mà các doanh nghiệp tham gia cartel thường sùng bái là “Đối thủ cạnh tranh là bạn của chúng ta; chỉ có khách hàng mới là kẻ thù của chúng ta”.